La famille Samuelson, Michelle Huneven : Mon avis
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Envie d’une saga familiale pour cet été ?
Dans son roman paru en avril dernier aux Éditions Les Escales, Michelle Huneven nous présente Sally, Katie, Ellis, Sib et Phil Samuelson.
Une famille qui semble unie, avant la tragédie qui les touche à la rentrée 70.
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La fin d’une époque bénie
Été 1970. Après une semaine de vacances sur la côte avec ses amis, Ellis décide de suivre sa nouvelle petite amie, et de prolonger sa virée adolescente sans en informer ses parents. Face au silence de leur aîné, Sib et Phil lancent un appel dans le journal local. L’annonce fait rapidement son effet. Une voisine, chez qui le jeune homme a donné quelques services, vend la mèche. Le clan Samuelson embarque en van près de Santa Cruz.
Quelques jours plus tard, alors que la famille au complet est rentrée, que l’apaisement est retrouvé et que le rythme de la rentrée s’apprête à reprendre, un coup de fil vient tout bousculer…
Une fresque captivante
Si le point de départ du roman de Michelle Huneven se situe au cœur de l’été 1970, le récit se déroule sur quatre décennies. Après un tel drame, comment continuer à faire famille ? Comment se reconstruire et rester soudé ? L’écrivaine américaine raconte le lent délitement d’une famille face à l’épreuve du deuil. Et la complexité des liens lorsqu’un renversement surgit dans une période aussi sombre.
Par un jeu d’allers-retours permanents, entre souvenirs du passé et conséquences sur le présent, l’autrice déploie une saga fascinante. Avec justesse et sensibilité, elle sonde la nature humaine, traitant ses qualités, ses failles et ses travers. Je me suis attachée au solitaire et sensible père de famille, Phil, dont les secrets m’ont surprise.
Les instantanés de vie de ces protagonistes sont aussi le reflet d’une époque. La famille Samuelson offre un panorama intéressant de la vie américaine à la fin du XXe siècle.
Un roman noué d’amour, de parentalité, de non-dits, de jalousie et de nostalgie.
En bref, un joli coup de cœur, que j’ai adoré dévorer ! Un livre parfait pour l’été.
Mots-clés : années 70, États-Unis, famille, fratrie, deuil, origines
Traduction : Mona de Pracontal
Une citation : « Seul Ellis avait eu grâce aux yeux de Sib. Ellis l’Aîné. Ellis l’Excellent en Tout. Ellis à la blondeur WASP, qui était intelligent et sportif, qui avait les pieds fins et cambrés comme une statue romaine et le parfait score à son test SAT de mathématiques. Ellis le garçon. Sib avait grandi avec quatre frères et ne connaissait que les garçons. Une fille, pour elle, c’était un monde inconnu. Elle voyait en Katie et ses deux sœurs des répliques plus petites et imparfaites d’elle-même. »
Quelques mots sur l’autrice : Michelle Huneven est une écrivaine et enseignante américaine, née en 1953. Elle a publié six romans, dont La famille Samuelson, seul titre à ce jour traduit en France.
À lire aussi : la saga de Michelle Huneven m’a rappelé celle d’Ann Napolitano, Les Bien-Aimés, également parue aux Éditions Les Escales en 2025.
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